En 2006, Eli Lilly and Company a célébré son 130e anniversaire. Société mondiale de recherche, elle a été fondée en mai 1876 par le Colonel Eli Lilly à Indianapolis, dans l'Indiana. Pharmacien de 38 ans et ancien combattant de la guerre civile américaine, le Colonel Lilly éprouvait une grande frustration à l'égard des médicaments mal conçus et souvent inefficaces de l'époque.
Cette situation l'a ainsi poussé à s'engager, envers lui-même et la société dans son ensemble, à :
- Fonder une compagnie qui fabriquerait des produits pharmaceutiques de la plus haute qualité;
- S'assurer que sa compagnie mettrait au point uniquement des médicaments qui seraient dispensés sur recommandation d'un médecin plutôt que par d'éloquents colporteurs;
- Créer des produits pharmaceutiques fondés sur les toutes dernières découvertes scientifiques.
Malgré la prospérité de son entreprise, le Colonel Lilly n'était toujours pas satisfait des méthodes traditionnelles employées pour vérifier la qualité de ses produits. En 1886, il embauche un jeune chimiste au poste de chercheur à temps plein, chargé d'utiliser et d'améliorer les plus récentes techniques d'évaluation de la qualité. Ensemble, ils ont ainsi jeté les bases de la tradition Lilly, un engagement d'abord axé sur la qualité des produits existants, auxquelles sont venues se greffer la découverte et la mise au point de nouveaux produits pharmaceutiques améliorés.
Notre culture d’entreprise découle et est encore imprégnée du leadership et du style de gestion du Colonel Lilly, de son fils et de ses petits-fils. Les employés œuvrant au sein de Lilly constituent depuis toujours l'atout le plus précieux de la compagnie.
Dans les années 1920, Eli Lilly and Company a entrepris des travaux de recherche en collaboration avec les Drs Fredrick Banting et Charles Best, des Canadiens, qui ont donné naissance à la toute première formulation d'insuline au monde pour le traitement du diabète. Cette réalisation a par la suite entraîné la création d'Eli Lilly Canada en 1938.
Eli Lilly Canada, d'abord située dans l'entrepôt terminal de la rue York, au centre-ville de Toronto, a construit ses premières installations en 1946 sur l'avenue Danforth, là où le siège social canadien se situe encore aujourd'hui. La compagnie possède aussi des bureaux régionaux à Guelph, en Ontario, et à Montréal, au Québec.
